"그거 사실이야?" 명예훼손 법적 분쟁까지 가게된 점장과 마트 운영자

"그거 사실이야?" - 입점비 소문이 불러온 법적 분쟁

마트에서 일하던 A 씨는 최근 들어 이상한 소문을 들었다. 일부 납품업체들이 마트에 입점하기 위해 점장에게 돈을 건넸다는 이야기였다. 평소 점장을 믿고 따르던 A 씨였지만, 소문이 점점 커지자 궁금증을 참을 수 없었다.

어느 날, A 씨는 한 납품업체 직원을 붙잡고 물었다.

"혹시 입점비 냈어요? 점장이 여러 업체에서 돈을 받았다고 하던데, 지금 뒷조사 중이라던데요."

Grok 3 이미지 생성. 마트 운영자가 납품 업체 직원을 붙잡고 사실을 알아보고 있다.

그 말이 퍼지면서 점장은 큰 충격을 받았다. "난 그런 적이 없어!"라며 억울함을 호소했지만, 이미 A 씨의 말은 직원들 사이에서 빠르게 퍼지고 있었다. 결국 점장은 A 씨를 명예훼손 혐의로 고소하기에 이르렀다.

판결 - 무죄 선고, 이유는?

재판 과정에서 핵심 쟁점은 A 씨의 발언이 명예훼손죄에 해당하는지 여부였다. 법원은 다음과 같은 이유로 A 씨에게 무죄를 선고했다.

1. 고의성 부족
   • A 씨는 단순히 소문을 확인하는 과정에서 해당 발언을 했을 뿐, 점장의 명예를 훼손하려는 의도가 없었다.
2. 공연성 결여
   • 명예훼손죄가 성립하려면 발언이 "불특정 다수에게 전달될 위험이 있는 경우"여야 하지만, A 씨는 특정한 개인(납품업체 직원)에게만 질문을 했기 때문에 '공연성' 요건이 충족되지 않았다.

결국 대법원은 A 씨의 발언이 명예훼손죄의 요건을 충족하지 않는다고 판단하여 무죄를 선고했다.

Grok 3 이미지 생성. 결국 두 사람은 법정에 나란히 들어서게 된다.

결론 - 명예훼손, 어디까지가 처벌 대상일까?

이 사건은 명예훼손죄가 성립하려면 단순한 질문이나 소문 전달이 아닌, 고의성과 공연성이 입증되어야 한다는 점을 다시 한번 보여준다.

우리는 일상에서 다양한 소문을 듣고, 때로는 확인하고 싶어질 수도 있다. 하지만 의도치 않게 다른 사람의 명예를 훼손할 수도 있다는 점을 늘 염두에 두어야 한다. 특히 온라인에서 사실 확인이 되지 않은 내용을 퍼뜨릴 경우, 그 피해는 더욱 커질 수 있다.

따라서 말 한마디에도 신중을 기하는 것, 그것이 법적 분쟁을 피하는 가장 좋은 방법이다.

---

*이 이야기는 실제 사건과 판례를 바탕으로 이야기 형식으로 풀어 작성되었습니다.

**이야기 형식으로 풀어쓰는 과정에서 일부 다른 부분이 있을 수도 있습니다. 참고하시기 바랍니다.

***동일한 경우라 하더라도 실제 판결 결과와는 다를 수 있습니다. 가까운 변호사와 상담하세요.